Björnskinn

Det var en gång en ung karl som värvade sig som soldat, uppförde sig tappert och var alltid i första ledet när kulorna regnade. Så länge kriget varade gick allt bra, men när freden kom fick han avsked och kaptenen sade att han kunde gå vart han ville. Hans föräldrar var döda och han hade inte längre något hem, så han gick till sina bröder och bad dem ta emot honom och ta hand om honom tills kriget bröt ut igen. Bröderna var emellertid hårdhjärtade och sade, "Vad ska vi göra med dig? Du är ingen nytta för oss; gå och försörj dig själv." Soldaten hade inget kvar förutom sitt gevär; han tog det på axeln och gick ut i världen. Han kom till en stor hed, där inget syntes förutom en ring av träd; under dessa satte han sig sorgsen ner och började tänka över sitt öde. "Jag har inga pengar," tänkte han, "Jag har inte lärt mig något yrke förutom att slåss, och nu när de har gjort fred vill de inte ha mig längre; så jag ser i förväg att jag kommer att svälta." Plötsligt hörde han ett prassel och när han tittade runt stod en främmande man framför honom, som bar en grön kappa och såg riktigt ståtlig ut, men hade en avskyvärd kluven fot. "Jag vet redan vad du behöver," sade mannen; "guld och ägodelar ska du få, så mycket som du kan göra dig av med gör vad du vill, men först måste jag veta om du är orädd, så att jag inte slösar bort mina pengar i onödan." - "En soldat och rädsla - hur kan de två sakerna gå ihop?" svarade han; "du kan sätta mig på prov." - "Väldigt bra, då," svarade mannen, "titta bakom dig." Soldaten vände sig om och såg en stor björn, som kom morrande mot honom. "Oho!" ropade soldaten, "jag ska kittla din näsa åt dig, så att du snart ska tappa lusten att morra," och han sikade på björnen och sköt den genom munnen; den föll ner och rörde sig aldrig igen. "Jag ser mycket väl," sade främlingen, "att du inte saknar mod, men det finns ännu ett villkor som du måste uppfylla." - "Om det inte äventyrar min frälsning," svarade soldaten, som mycket väl visste vem som stod bredvid honom. "Om det gör det, vill jag inte ha något med det att göra." - "Det får du se till själv," svarade Grönrock; "du ska under de närmaste sju åren varken tvätta dig, kamma ditt skägg, ditt hår, klippa dina naglar, eller säga ett enda fader vår. Jag ska ge dig en kappa och en mantel, som du under denna tid ska bära. Om du dör under dessa sju år, är du min; om du överlever, är du fri och rik för resten av ditt liv." Soldaten tänkte på den stora nöd han nu befann sig i, och eftersom han så ofta hade gått mot döden, beslöt han att riskera det nu också och gick med på villkoren. Djävulen tog av sig sin gröna kappa, gav den till soldaten och sade, "Om du har denna kappa på ryggen och stoppar handen i fickan, kommer du alltid att hitta den full med pengar." Sedan drog han av huden på björnen och sade, "Detta ska vara din mantel och din säng också, för därpå ska du sova, och i ingen annan säng ska du ligga, och på grund av denna klädsel ska du kallas Björnskinn." Efter detta försvann djävulen.

Soldaten satte på sig kappan, kände genast i fickan och upptäckte att det verkligen var sant. Sedan satte han på sig björnskinnet och gick ut i världen, och njöt av livet, avhöll sig inte från något som gjorde honom gott och hans pengar skada. Under det första året var hans utseende passabelt, men under det andra började han se ut som ett monster. Hans hår täckte nästan hela hans ansikte, hans skägg var som ett stycke grovt filt, hans fingrar hade klor, och hans ansikte var så täckt med smuts att om man hade sått krasse på det, skulle det ha kommit upp. Den som såg honom sprang iväg, men eftersom han överallt gav de fattiga pengar för att be att han inte skulle dö under de sju åren, och eftersom han betalade bra för allt han fortfarande alltid fann skydd. Under det fjärde året gick han in på ett värdshus där värden inte ville ta emot honom, och inte ens ville låta honom ha en plats i stallet, eftersom han var rädd att hästarna skulle bli skrämda. Men när Björnskinn stack handen i fickan och drog upp en näve dukater, lät värden sig övertalas och gav honom ett rum i ett uthus. Björnskinn var emellertid tvungen att lova att inte visa sig, för att inte värdshuset skulle få dåligt rykte.

När Björnskinn satt ensam på kvällen och önskade från djupet av sitt hjärta att de sju åren var över, hörde han ett högt klagande i ett grannrum. Han hade ett medkännande hjärta, så han öppnade dörren och såg en gammal man gråta bittert och vrida sina händer. Björnskinn gick närmare, men mannen sprang upp och försökte fly från honom. Till slut, när mannen märkte att Björnskinns röst var mänsklig, lät han sig övertalas, och genom vänliga ord lyckades Björnskinn så långt att den gamle mannen avslöjade orsaken till sin sorg. Hans egendom hade minskat gradvis, han och hans döttrar skulle svälta, och han var så fattig att han inte kunde betala värdshusvärden och skulle sättas i fängelse. "Om det är ditt enda problem," sade Björnskinn, "har jag gott om pengar." Han fick värdshusvärden att komma dit, betalade honom och stoppade dessutom en börs full med guld i den fattiga gamle mannens ficka.

När den gamle mannen såg sig befriad från alla sina bekymmer visste han inte hur han skulle kunna visa sin tacksamhet. "Kom med mig," sade han till Björnskinn; "mina döttrar är alla skönheter, välj en av dem till din fru. När hon hör vad du har gjort för mig, kommer hon inte att avvisa dig. Du ser visserligen lite konstig ut, men hon kommer snart att få ordning på dig igen." Detta behagade Björnskinn väl, och han gick. När den äldsta såg honom blev hon så skrämd av hans ansikte att hon skrek och sprang iväg. Den andra stod stilla och tittade på honom från topp till tå, men sedan sade hon, "Hur kan jag acceptera en make som inte längre har mänsklig form? Den rakade björnen som en gång var här och utgav sig för att vara en man behagade mig mycket bättre, för den hade i alla fall en husaruniform och vita handskar. Om det bara var fulheten kunde jag vänja mig vid det." Den yngsta sade emellertid, "Kära far, det måste vara en god man som har hjälpt dig ur din nöd, så om du har lovat honom en brud för det, måste ditt löfte hållas." Det var synd att Björnskinns ansikte var täckt av smuts och hår, för annars hade de kanske sett hur glad han blev när han hörde dessa ord. Han tog en ring från sitt finger, bröt den i två och gav henne ena halvan, den andra behöll han själv. Han skrev emellertid sitt namn på hennes halva, och hennes på hans, och bad henne att förvara sitt stycke noga, och sedan tog han sitt farväl och sade, "Jag måste fortfarande vandra omkring i tre år, och om jag inte kommer tillbaka då, är du fri, för då ska jag vara död. Men be till Gud att han bevarar mitt liv."

Den stackars trolovade bruden klädde sig helt i svart, och när hon tänkte på sin blivande brudgum kom tårarna i hennes ögon. Inget annat än förakt och hån blev hennes lott från hennes systrar. "Se upp," sade den äldsta, "om du ger honom din hand, kommer han att slå sina klor i den." - "Se upp!" sade den andra. "Björnar gillar söta saker, och om han tar tycke till dig, kommer han att äta upp dig." - "Du måste alltid göra som han vill," började den äldsta igen, "annars kommer han att morra." Och den andra fortsatte, "Men bröllopet kommer att bli muntert, för björnar dansar bra." Bruden var tyst och lät dem inte reta henne. Björnskinn, däremot, reste omkring i världen från en plats till en annan, gjorde gott där han kunde och gav generöst till de fattiga så att de kunde be för honom.

Till sist, när den sista dagen av de sju åren grydde, gick han återigen ut på heden och satte sig under trädens ring. Det dröjde inte länge förrän vinden ven och djävulen stod framför honom och såg argt på honom; sedan kastade han Björnskinn hans gamla kappa och bad om sin egen gröna tillbaka. "Vi har inte kommit så långt än," svarade Björnskinn, "du måste först göra mig ren." Oavsett om djävulen tyckte om det eller inte, var han tvungen att hämta vatten och tvätta Björnskinn, kamma hans hår och klippa hans naglar. Efter detta såg han ut som en tapper soldat och var mycket snyggare än han någonsin hade varit tidigare.

När djävulen hade gått iväg kände sig Björnskinn helt lätthjärtad. Han gick in i staden, satte på sig en praktfull sammetskappa, satte sig i en vagn dragen av fyra vita hästar och körde till sin bruds hus. Ingen kände igen honom, fadern tog honom för en framstående general och ledde honom in i rummet där hans döttrar satt. Han tvingades sätta sig mellan de två äldsta, de hjälpte honom med vinet, gav honom de bästa bitarna av köttet och tyckte att de aldrig i hela världen hade sett en snyggare man. Bruden satt emellertid mitt emot honom i sin svarta klänning och höjde aldrig blicken och sade inte ett ord. När han till sist frågade fadern om han ville ge honom en av sina döttrar till hustru, hoppade de två äldsta upp, sprang in i sina sovrum för att ta på sig praktfulla klänningar, för var och en av dem trodde att hon var den utvalda. När främlingen var ensam med sin brud tog han fram sin halva av ringen och kastade den i ett glas vin som han räckte över bordet till henne. Hon tog vinet, men när hon hade druckit det och hittade halva ringen liggande på botten, började hennes hjärta slå. Hon fick fram den andra halvan, som hon bar på ett band runt halsen, satte ihop dem och såg att de två bitarna passade exakt ihop. Då sade han, "Jag är din trolovade brudgum, som du såg som Björnskinn, men genom Guds nåd har jag återfått min mänskliga form och har åter blivit ren." Han gick fram till henne, omfamnade henne och gav henne en kyss. Under tiden kom de två systrarna tillbaka i full klädsel, och när de såg att den snygga mannen hade fallit till den yngsta systerns lott, och hörde att han var Björnskinn, sprang de ut fulla av ilska och raseri. En av dem dränkte sig i brunnen, den andra hängde sig i ett träd. På kvällen knackade någon på dörren, och när brudgummen öppnade den var det djävulen i sin gröna kappa, som sade, "Ser du, nu har jag fått två själar i stället för din ena!"

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.