De sex tjänarna

I forna tider levde en åldrig drottning som var en häxa, och hennes dotter var den vackraste flickan under solen. Den gamla kvinnan hade dock inga andra tankar än hur man skulle locka mänskligheten till fördärv, och när en friare dök upp, sa hon att den som önskade ha hennes dotter först måste utföra en uppgift, eller dö. Många hade bländats av dotterns skönhet och faktiskt riskerat detta, men de kunde aldrig uppfylla vad den gamla kvinnan befallde dem att göra, och då visades ingen nåd; de var tvungna att knäböja, och deras huvuden huggs av. En viss kungason som också hade hört talas om flickans skönhet, sa till sin far: "Låt mig gå dit, jag vill begära hennes hand i äktenskap." - "Aldrig", svarade kungen; "om du skulle gå, skulle det vara att gå till din död." Då lade sig sonen ner och var sjuk till döds, och i sju år låg han där, och ingen läkare kunde bota honom. När fadern insåg att allt hopp var ute, sade han till honom med tungt hjärta: "Gå dit och pröva din lycka, för jag känner inte till något annat sätt att bota dig." När sonen hörde det, steg han upp från sin säng och var frisk igen, och glatt begav han sig på väg.

Och det hände sig att när han red över en hed, såg han på avstånd något som liknade en stor höstack som låg på marken, och när han kom närmare, kunde han se att det var magen på en man, som hade lagt sig där, men magen såg ut som ett litet berg. När den fete mannen såg resenären, ställde han sig upp och sa: "Om du behöver någon, ta mig i din tjänst." Prinsen svarade: "Vad kan jag göra med en så stor man?" - "Åh", sa den tjocka, "det är ingenting, när jag sträcker ut mig ordentligt, är jag tre tusen gånger fetare." - "Om det är så", sa prinsen, "kan jag använda dig, följ med mig." Så följde den tjocka prinsen, och efter ett tag hittade de en annan man som låg på marken med örat mot gräset. "Vad gör du där?" frågade kungasonen. "Jag lyssnar", svarade mannen. "Vad lyssnar du så uppmärksamt på?" - "Jag lyssnar på vad som just nu pågår i världen, för ingenting undgår mina öron; jag hör till och med gräset växa." - "Berätta för mig", sa prinsen, "vad du hör vid den gamla drottningens hov som har den vackra dottern." Då svarade han: "Jag hör det susande ljudet av svärdet som hugger av en friares huvud." Kungasonen sa: "Jag kan använda dig, följ med mig." De gick vidare, och då såg de ett par fötter som låg och en del av ett par ben, men kunde inte se resten av kroppen. När de hade gått en bra bit, kom de till kroppen, och till sist också till huvudet. "Tänk", sa prinsen, "vilken lång rackare du är!" - "Åh", svarade den långa, "det är ingenting alls än; när jag verkligen sträcker ut mina lemmar, är jag tre tusen gånger så lång, och längre än det högsta berget på jorden. Jag kommer gärna i din tjänst, om du tar mig." - "Följ med mig", sa prinsen, "jag kan använda dig." De gick vidare och hittade en man som satt vid vägen och hade bundit för ögonen. Prinsen sa till honom: "Har du svaga ögon, så att du inte kan titta på ljuset?" - "Nej", svarade mannen, "men jag får inte ta bort bandaget, för allt jag tittar på med mina ögon, spricker i bitar, min blick är så kraftig. Om du kan använda det, skulle jag gärna tjäna dig." - "Följ med mig", svarade kungasonen, "jag kan använda dig." De reste vidare och hittade en man som låg i den heta solskenet, darrande och skälvande över hela kroppen, så att inte ett enda lem var stilla. "Hur kan du darra när solen skiner så varm?" sa kungasonen. "Ve", svarade mannen, "jag är av helt annan natur. Ju varmare det är, desto kallare är jag, och frosten tränger igenom alla mina ben; och ju kallare det är, desto varmare är jag. Mitt i isen kan jag inte tåla värmen, och mitt i elden kan jag inte tåla kylan." - "Du är en märklig karl", sa prinsen, "men om du vill gå i min tjänst, följ mig." De reste vidare och såg en man stå som sträckte på nacken och tittade runt omkring sig, och kunde se över alla bergen. "Vad tittar du så ivrigt på?" sa kungasonen. Mannen svarade: "Jag har så skarpa ögon att jag kan se in i varje skog och fält, och kulle och dal, över hela världen." Prinsen sa: "Följ med mig om du vill, för jag behöver fortfarande en sådan."

Och nu kom kungasonen och hans sex tjänare till staden där den gamla drottningen bodde. Han berättade inte för henne vem han var, men sa: "Om du ger mig din vackra dotter, kommer jag att utföra vilken uppgift du än ger mig." Häxan blev glad att få en sådan stilig ung man i sitt nät, och sa: "Jag kommer att ge dig tre uppgifter, och om du kan utföra dem alla, ska du vara make och herre till min dotter." - "Vad ska det första vara?" - "Du ska hämta min ring som jag har tappat i Röda havet." Så gick kungasonen hem till sina tjänare och sa: "Den första uppgiften är inte lätt. En ring ska hämtas från Röda havet. Kom, hitta ett sätt att göra det." Då sa mannen med den skarpa synen: "Jag ska se var den ligger", och tittade ner i vattnet och sa: "Den sitter där, på en spetsig sten." Den långa bar dem dit och sa: "Jag skulle snart få ut den, om jag bara kunde se den." - "Åh, är det allt!" ropade den tjocka, och lade sig ner och stoppade munnen i vattnet, varefter alla vågorna föll i det precis som om det hade varit en virvel, och han drack upp hela havet tills det var så torrt som en äng. Den långa böjde sig ner lite och tog fram ringen med handen. Då gladdes kungasonen när han hade ringen, och tog den till den gamla drottningen. Hon blev förvånad och sa: "Ja, det är rätt ring. Du har säkert utfört den första uppgiften, men nu kommer den andra. Ser du ängen framför mitt palats? Där betar trehundra feta oxar, och dessa måste du äta, hud, hår, ben, horn och allt, och där nere i min källare ligger trehundra tunnor vin, och dessa måste du också dricka upp, och om ett enda hår från oxarna, eller en enda liten droppe av vinet är kvar, är ditt liv förverkat till mig." - "Får jag bjuda in några gäster till denna festmåltid?" frågade prinsen, "ingen middag är bra utan sällskap." Den gamla kvinnan skrattade elakt och svarade: "Du får bjuda in en för sällskapets skull, men inte fler."

Kungasonen gick till sina tjänare och sa till den tjocka: "Du ska vara min gäst idag och äta dig mätt." Då sträckte sig den tjocka ut och åt upp de trehundra oxarna utan att lämna ett enda hår, och sedan frågade han om han inte skulle få något mer än sin frukost. Han drack vinet direkt från tunnorna utan att känna något behov av ett glas, och han slickade den sista droppen från sina naglar. När måltiden var över, gick prinsen till den gamla kvinnan och berättade för henne att den andra uppgiften också var utförd. Hon undrade över detta och sa: "Ingen har någonsin gjort så mycket tidigare, men en uppgift återstår fortfarande", och hon tänkte för sig själv, "du ska inte undkomma mig, och du ska inte behålla ditt huvud på dina axlar! I natt", sa hon, "ska jag ta med min dotter till dig i din kammare, och du ska ta henne i dina armar, men när ni sitter där tillsammans, se upp så att du inte somnar. När klockan slår tolv kommer jag, och om hon då inte längre är i dina armar, är du förlorad." Prinsen tänkte: "Uppgiften är lätt, jag kommer säkert att hålla mina ögon öppna." Ändå kallade han på sina tjänare, berättade för dem vad den gamla kvinnan hade sagt och sa: "Vem vet vilket svek som lurar bakom detta? Försiktighet är en bra sak, håll vakt och se till att flickan inte går ut ur mitt rum igen." När natten föll, kom den gamla kvinnan med sin dotter och gav henne i prinsens armar, och då ringlade sig den långa runt de två i en cirkel, och den tjocka ställde sig vid dörren, så att inget levande väsen kunde komma in. Där satt de två, och flickan sa aldrig ett ord, men månen sken genom fönstret på hennes ansikte, och prinsen kunde skåda hennes underbara skönhet. Han gjorde inget annat än att stirra på henne, och var fylld av kärlek och lycka, och hans ögon blev aldrig trötta. Detta varade till klockan elva, då den gamla kvinnan kastade en trollformel över dem alla så att de somnade, och samtidigt blev flickan bortförd.

Då sov de alla djupt tills kvart i tolv, då magin förlorade sin kraft, och alla vaknade igen. "Åh, elände och olycka!" ropade prinsen, "nu är jag förlorad!" De trogna tjänarna började också klaga, men lyssnaren sa: "Var tyst, jag vill lyssna." Sedan lyssnade han en stund och sa: "Hon är på en klippa, trehundra mil härifrån, och beklagar sitt öde. Du ensam, den långa, kan hjälpa henne; om du vill stå upp, kommer du att vara där på ett par steg."

"Ja", svarade den långa, "men den med de skarpa ögonen måste följa med mig, så att vi kan förstöra klippan." Då tog den långa den med förbundna ögon på ryggen, och i ett nafs var de på den förtrollade klippan. Den långa tog omedelbart bort bandaget från den andres ögon, och han tittade bara runt, och klippan sprack i tusen bitar. Sedan tog den långa flickan i sina armar, bar henne tillbaka på en sekund, hämtade sedan sin kamrat med samma snabbhet, och innan klockan slog tolv satt de alla som de hade suttit tidigare, helt glada och lyckliga. När klockan slog tolv, kom den gamla häxan smygande in med ett illasinnat ansikte, som verkade säga: "Nu är han min!" för hon trodde att hennes dotter var på klippan trehundra mil bort. Men när hon såg henne i prinsens armar, blev hon skrämd och sa: "Här är en som vet mer än jag gör!" Hon vågade inte göra något motstånd, och var tvungen att ge honom sin dotter. Men hon viskade i hennes öra: "Det är en skam för dig att vara tvungen att lyda vanligt folk, och att du inte får välja en make efter eget tycke."

På detta fylldes den stolta flickans hjärta med vrede, och hon planerade hämnd. Nästa morgon lät hon samla ihop trehundra stora buntar med ved och sa till prinsen att även om de tre uppgifterna var utförda, skulle hon fortfarande inte bli hans fru förrän någon var beredd att sätta sig mitt i veden och uthärda elden. Hon tänkte att ingen av hans tjänare skulle låta sig brännas för honom, och att han av kärlek till henne själv skulle placera sig på den, och då skulle hon bli fri. Men tjänarna sa: "Alla av oss har gjort något utom den frostige, han måste sätta igång", och de satte honom mitt i högen och tände eld på den. Sedan började elden brinna, och brann i tre dagar tills all ved var förbrukad, och när lågorna hade brunnit ut, stod den frostige mitt i askan, darrande som ett asplöv, och sa: "Jag har aldrig känt en sådan frost under hela mitt liv; om det hade varat mycket längre, skulle jag ha blivit stel!"

Eftersom ingen annan ursäkt kunde hittas, var den vackra flickan nu tvungen att ta den okända ynglingen till make. Men när de åkte till kyrkan, sa den gamla kvinnan: "Jag kan inte uthärda skammen", och skickade sina krigare efter dem med order att hugga ner alla som motsatte sig dem och ta tillbaka hennes dotter. Men lyssnaren hade vässat sina öron och hörde den gamla kvinnans hemliga samtal. "Vad ska vi göra?" sa han till den tjocka. Men han visste vad han skulle göra, och spottade ut en eller två gånger bakom vagnen lite av havsvattnet som han hade druckit, och ett stort hav uppstod där krigarna fastnade och drunknade. När häxan märkte det, skickade hon sina rustade riddare; men lyssnaren hörde rustningen skramla, och tog bort bandaget från ett öga på skarpsynte, som tittade en stund ganska stirrande på fiendens trupper, varefter de alla sprang i bitar som glas. Sedan kunde ynglingen och flickan fortsätta sin väg ostörda, och när de två hade blivit välsignade i kyrkan, tog de sex tjänarna farväl och sa till sin herre: "Dina önskningar är nu uppfyllda, du behöver oss inte längre, vi ska gå vår egen väg och söka vår lycka."

En halv mil från prinsens fars palats låg en by nära vilken en svinaherde vaktade sin hjord, och när de kom dit sa prinsen till sin fru: "Vet du vem jag verkligen är? Jag är ingen prins, utan en svinaherde, och mannen som är där med den hjorden, är min far. Vi två ska också sätta igång och hjälpa honom." Då steg han av med henne vid värdshuset, och sa hemligen åt värdshusvärdarna att ta bort hennes kungliga kläder under natten. Så när hon vaknade på morgonen hade hon ingenting att ta på sig, och värdshusvärdinnan gav henne en gammal klänning och ett par yllestrumpor, och tycktes samtidigt anse det som en stor gåva och sa: "Om det inte vore för din mans skull, skulle jag inte ha gett dig någonting alls!" Då trodde prinsessan att han verkligen var en svinaherde, och vaktade hjorden med honom, och tänkte för sig själv: "Jag har förtjänat detta för min högmod och stolthet." Detta varade i en vecka, och sedan kunde hon inte uthärda det längre, för hon hade sår på fötterna. Och nu kom ett par personer som frågade om hon visste vem hennes man var. "Ja", svarade hon, "han är en svinaherde, och har just gått ut med rep och snören för att försöka göra en liten affär." Men de sa: "Kom bara med oss, så tar vi dig till honom", och de tog henne upp till palatset, och när hon gick in i salen, stod där hennes man i kunglig klädsel. Men hon kände inte igen honom förrän han tog henne i sina armar, kysste henne, och sa: "Jag led mycket för dig och nu har du också fått lida för mig." Och sedan firades bröllopet, och han som har berättat allt detta, önskar att han också hade varit närvarande vid det.

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.