De små folks presenter

En skräddare och en guldsmed reste tillsammans, och en kväll när solen hade sjunkit bakom bergen, hörde de ljudet av fjärran musik, som blev mer och mer tydligt. Det lät konstigt, men så behagligt att de glömde all sin trötthet och gick snabbt vidare. Månen hade redan stigit upp när de nådde en kulle där de såg en mängd små män och kvinnor, som hade tagit varandras händer och virvlade runt i dansen med största glädje och förtjusning. De sjöng till det mest charmigt, och det var musiken som resenärerna hade hört. Mitt i dem satt en gammal man som var något längre än de andra. Han bar en flerfärgad rock, och hans järngrå skägg hängde ner över bröstet. De två stod fulla av förvåning och tittade på dansen. Den gamle mannen gjorde ett tecken att de skulle komma in, och de små folken öppnade villigt sin cirkel. Guldsmeden, som hade en puckel, och som alla puckelryggade var modig nog, steg in; skräddaren kände sig först lite rädd och höll tillbaka, men när han såg hur glatt allt var, plockade han upp sitt mod och följde efter. Cirkeln stängdes igen direkt, och de små folken fortsatte sjunga och dansa med de vildaste hopp. Den gamle mannen tog dock en stor kniv som hängde till hans bälte, brynde den, och när den var tillräckligt vass, tittade han runt på främlingarna. De var skrämda, men de hade inte mycket tid för eftertanke, för den gamle mannen grep tag i guldsmeden och rakade av håret på hans huvud rent av med största hastighet, och sedan hände samma sak med skräddaren. Men deras rädsla lämnade dem när, efter att han hade avslutat sitt arbete, den gamle mannen klappade dem båda på axeln på ett vänligt sätt, som för att säga, de hade betett sig bra att låta allt det här göras mot dem villigt, och utan någon kamp. Han pekade med fingret på en hög med kol som låg på en sida, och signalerade till resenärerna med sina gester att de skulle fylla sina fickor med dem. Båda två lydde, även om de inte visste vad kolet skulle vara till för dem, och sedan gick de vidare för att söka skydd för natten. När de hade kommit ner i dalen, slog klockan i det närliggande klostret tolv, och sången upphörde. I ett ögonblick hade allt försvunnit, och kullen låg i ensamhet i månskenet. De två resenärerna hittade ett värdshus, och täckte sig själva på sina halmängar med sina rockar, men i sin trötthet glömde de att ta ut kolet ur dem innan de gjorde det. En tung vikt på deras lemmar väckte dem tidigare än vanligt. De kände i fickorna, och kunde inte tro sina ögon när de såg att de inte var fyllda med kol, utan med rent guld; lyckligtvis var också håret på deras huvuden och skägg där igen lika tjockt som någonsin. De hade nu blivit rika människor, men guldsmeden, som i enlighet med sin giriga natur hade fyllt sina fickor bättre, var dubbelt så rik som skräddaren. En girig man, även om han har mycket, önskar ändå att ha mer, så guldsmeden föreslog skräddaren att de skulle vänta en till dag, och gå ut igen på kvällen för att hämta ännu större skatter från den gamle mannen på kullen. Skräddaren vägrade och sa, "Jag har tillräckligt och är nöjd; nu ska jag bli mästare, och gifta mig med mitt kära objekt (för så kallade han sin älskade), och jag är en lycklig man." Men han stannade en dag till för att behaga honom. På kvällen hängde guldsmeden ett par påsar över sina axlar för att han skulle kunna stuva undan mycket, och tog vägen till kullen. Han hittade, som natten innan, de små folken vid deras sång och dans, och den gamle mannen rakade honom igen rent, och tecknade till honom att ta med sig lite kol. Han var inte långsam om att sticka så mycket i sina påsar som skulle gå, gick tillbaka helt förtjust, och täckte sig över med sin rock. "Även om guldet väger tungt," sa han, "bär jag det gärna," och till sist somnade han med den söta förväntningen att vakna på morgonen som en enormt rik man. När han öppnade ögonen, steg han upp i brådska för att undersöka sina fickor, men hur förvånad var han inte när han inte drog något annat än svarta kol ur dem, och det hur ofta han än stoppade in händerna i dem. "Guldet jag fick natten innan finns fortfarande kvar för mig," tänkte han, och gick och hämtade det, men hur chockad var han inte när han såg att det likaså hade åter förvandlats till kol. Han slog sig i pannan med sin dammiga svarta hand, och då kände han att hela hans huvud var kalt och slätt, liksom också platsen där hans skägg borde ha varit. Men hans olyckor var inte över ännu; han märkte nu för första gången att förutom puckeln på hans rygg, hade en andra, lika stor, växt fram på hans bröst. Då erkände han straffet för sin girighet, och började gråta högt. Den gode skräddaren, som väcktes av detta, tröstade den olycklige kamraten så gott han kunde, och sa, "Du har varit min kamrat i min resande tid; du ska stanna hos mig och dela i min rikedom." Han höll sitt ord, men den stackars guldsmeden var tvungen att bära de två pucklarna så länge han levde, och täcka sitt kala huvud med en mössa.

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.