De tolv bröderna

Det var en gång en kung och en drottning som levde lyckligt tillsammans och hade tolv barn, men de var alla pojkar. Då sa kungen till sin fru, "Om det trettonde barnet som du ska föda är en flicka, ska de tolv pojkarna dö, så att hennes tillgångar kan bli stora, och så att riket ska tillfalla henne ensam." Han lät också tillverka tolv kistor, som redan var fyllda med spån, och i varje låg den lilla kudden för den döda, och han lät dem föras in i ett låst rum, och gav sedan drottningen nyckeln till det, och bad henne att inte tala om detta för någon.

Modern satt emellertid nu och sörjde hela dagen, tills den yngsta sonen, som alltid var med henne, och som hon hade döpt till Benjamin, från Bibeln, sa till henne, "Kära mor, varför är du så ledsen?"

"Käraste barn," svarade hon, "jag får inte berätta för dig." Men han lät henne inte vara i fred förrän hon gick och låste upp rummet och visade honom de tolv kistorna fyllda med spån. Sedan sa hon, min käraste Benjamin, din far har låtit göra dessa kistor för dig och dina elva bröder, för om jag föder en liten flicka, ska ni alla dödas och begravas i dem." Och när hon grät medan hon sa detta, tröstade sonen henne och sa, "Gråt inte, kära mor, vi ska rädda oss själva och gå härifrån." Men hon sa, "Gå ut i skogen med dina elva bröder, och låt en sitta ständigt på det högsta träd som kan hittas, och hålla vakt, blicka mot tornet här i slottet. Om jag föder en liten son, ska jag hissa en vit flagga, och då kan ni våga er tillbaka, men om jag föder en dotter, ska jag hissa en röd flagga, och då fly härifrån så snabbt ni kan, och må Gud skydda er. Och varje natt ska jag stiga upp och be för er - på vintern att ni ska kunna värma er vid en eld, och på sommaren att ni inte ska svimma av värmen."

Efter att hon hade välsignat sina söner, gick de ut i skogen. De turades om att vakta, och satt på den högsta eken och tittade mot tornet. När elva dagar hade gått och det var Benjamins tur, såg han att en flagga hissades. Det var emellertid inte den vita, utan den blodröda flaggan som meddelade att de alla skulle dö. När bröderna hörde det, blev de mycket arga och sa, "Ska vi alla lida döden för en flickas skull? Vi svär att vi ska hämnas! - var vi än hittar en flicka, ska hennes röda blod flyta."

Därpå gick de djupare in i skogen, och mitt i den, där det var mörkast, fann de en liten förtrollad stuga, som stod tom. Då sa de, "Här ska vi bo, och du Benjamin, som är den yngsta och svagaste, du ska stanna hemma och sköta hushållet, vi andra ska gå ut och skaffa mat." Sedan gick de ut i skogen och sköt harar, vilda hjortar, fåglar och duvor, och vad det nu fanns att äta; detta tog de med sig till Benjamin, som skulle tillaga det åt dem så att de kunde stilla sin hunger. De bodde tillsammans i tio år i den lilla stugan, och tiden verkade inte lång för dem.

Den lilla dotter som deras mor drottningen hade fött, hade nu vuxit upp; hon var godhjärtad och vacker, och hade en gyllene stjärna i pannan. En gång när det var stor tvätt, såg hon tolv mäns skjortor bland sakerna och frågade sin mor, "Vem tillhör dessa tolv skjortor, för de är alldeles för små för far?" Då svarade drottningen med tungt hjärta, "Kära barn, dessa tillhör dina tolv bröder." Sa flickan, "Var är mina tolv bröder, jag har aldrig hört talas om dem?" Hon svarade, "Gud vet var de är, de vandrar omkring i världen." Sedan tog hon flickan och öppnade kammaren för henne och visade henne de tolv kistorna med spån och huvudkuddarna. "Dessa kistor," sa hon, "var avsedda för dina bröder, men de smög iväg i hemlighet innan du föddes," och hon berättade för henne hur allting hade gått till; då sa flickan, "Kära mor, gråt inte, jag ska gå och leta efter mina bröder."

Så tog hon de tolv skjortorna och gick ut, rakt in i den stora skogen. Hon gick hela dagen, och på kvällen kom hon till den förtrollade stugan. Där gick hon in och hittade en ung pojke, som frågade, "Varifrån kommer du, och vart är du på väg?" och blev förvånad över att hon var så vacker, och bar kungliga kläder, och hade en stjärna i pannan. Och hon svarade, "Jag är en kungadotter, och jag söker mina tolv bröder, och jag ska gå så långt himlen är blå tills jag hittar dem." Hon visade honom också de tolv skjortor som tillhörde dem. Då såg Benjamin att hon var hans syster, och sa, "Jag är Benjamin, din yngsta bror." Och hon började gråta av glädje, och Benjamin grät också, och de kysste och omfamnade varandra med största kärlek. Men efter detta sa han, "Kära syster, det finns fortfarande en svårighet. Vi har kommit överens om att varje flicka vi möter ska dö, eftersom vi har varit tvungna att lämna vårt rike på grund av en flicka." Då sa hon, "Jag är villig att dö, om jag på så sätt kan rädda mina tolv bröder."

"Nej," svarade han, "du ska inte dö, sätt dig under denna tunna tills våra elva bröder kommer, och då ska jag snart komma överens med dem."

Hon gjorde så, och när det blev natt kom de andra från jakten, och deras middag var klar. Och när de satt vid bordet och åt, frågade de, "Finns det några nyheter?" Sa Benjamin, "Vet ni ingenting?" - "Nej," svarade de. Han fortsatte, "Ni har varit i skogen och jag har stannat hemma, och ändå vet jag mer än ni." - "Berätta då," ropade de. Han svarade, "Men lova mig att den första flickan vi möter inte ska dödas." - "Ja," ropade de alla, "hon ska skonas, bara berätta för oss."

Då sa han, "Vår syster är här," och han lyfte upp tunnan, och kungadottern kom fram i sina kungliga kläder med den gyllene stjärnan i pannan, och hon var vacker, skör och fin. Då blev de alla glada, och föll henne om halsen, och kysste och älskade henne av hela sitt hjärta.

Nu stannade hon hemma med Benjamin och hjälpte honom med arbetet. De elva gick ut i skogen och fångade vilt, hjortar, fåglar och skogsduvor för att de skulle ha mat, och den lilla systern och Benjamin såg till att göra den klar för dem. Hon sökte efter ved till matlagning och örter till grönsaker, och satte grytorna på elden så att middagen alltid var klar när de elva kom. Hon höll också ordning i det lilla huset, och satte vackert vita rena överdrag på de små sängarna, och bröderna var alltid nöjda och levde i stor harmoni med henne.

En gång hade de två hemma förberett en vacker fest, och när de alla var tillsammans, satte de sig ner och åt och drack och var fulla av glädje. Det fanns emellertid en liten trädgård som hörde till det förtrollade huset där det stod tolv liljor, som också kallas studenter. Hon ville glädja sina bröder, och plockade de tolv blommorna, och tänkte att hon skulle ge varje bror en under middagen. Men just i samma ögonblick som hon plockade blommorna förvandlades de tolv bröderna till tolv korpar, och flög iväg över skogen, och huset och trädgården försvann också. Och nu var den stackars flickan ensam i den vilda skogen, och när hon tittade runt, stod en gammal kvinna nära henne som sa, "Mitt barn, vad har du gjort? Varför lät du inte de tolv vita blommorna växa? De var dina bröder, som nu för alltid är förvandlade till korpar." Flickan sa, gråtande, "Finns det inget sätt att befria dem?"

"Nej," sa kvinnan, "det finns bara ett i hela världen, och det är så svårt att du inte kommer att befria dem genom det, för du måste vara tyst i sju år, och får inte tala eller skratta, och om du säger ett enda ord, och bara en timme av de sju åren saknas, är allt förgäves, och dina bröder kommer att dödas av det enda ordet."

Då sa flickan i sitt hjärta, "Jag vet med säkerhet att jag ska befria mina bröder," och gick och sökte ett högt träd och satte sig i det och spann, och talade varken eller skrattade. Nu hände det att en kung jagade i skogen, som hade en stor gråhund som sprang till trädet där flickan satt, och hoppade runt det, ylande och skällande på henne. Då kom kungen förbi och såg den vackra kungadottern med den gyllene stjärnan i pannan, och blev så förtrollad av hennes skönhet att han ropade för att fråga om hon ville bli hans fru. Hon gav inget svar, men nickade lite med huvudet. Så klättrade han själv upp i trädet, bar ner henne, satte henne på sin häst, och förde henne hem. Sedan firades bröllopet med stor prakt och glädje, men bruden talade inte och log inte. När de hade levt lyckligt tillsammans i några år, började kungens mor, som var en ond kvinna, att förtala den unga drottningen, och sa till kungen, "Det här är en vanlig tiggarflicka som du har tagit med dig hem. Vem vet vilka gudlösa knep hon spelar i hemlighet! Även om hon är stum, och inte kan tala, kunde hon fortfarande skratta för en gångs skull; men de som inte skrattar har dåligt samvete." Till en början ville inte kungen tro det, men den gamla kvinnan insisterade så länge, och anklagade henne för så många onda saker, att till slut lät kungen sig övertalas och dömde henne till döden.

Och nu tändes en stor eld i gården där hon skulle brännas, och kungen stod ovanför vid fönstret och tittade på med tårfyllda ögon, eftersom han fortfarande älskade henne så mycket. Och när hon var fastbunden till pålen, och elden slickade hennes kläder med sin röda tunga, gick den sista stunden av de sju åren ut. Då hördes ett surrande ljud i luften, och tolv korpar kom flygande mot platsen, och sjönk nedåt, och när de rörde vid jorden var de hennes tolv bröder, som hon hade befriat. De slet sönder elden, släckte lågorna, satte sin kära syster fri, och kysste och omfamnade henne. Och nu när hon vågade öppna munnen och tala, berättade hon för kungen varför hon hade varit tyst, och aldrig hade skrattat. Kungen gladdes när han hörde att hon var oskyldig, och de levde alla i stor enighet till deras död. Den onda styvmodern ställdes inför domstolen, och sattes i en tunna fylld med kokande olja och giftiga ormar, och dog en ond död.

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.