Gåsflickan vid brunnen

Det var en gång en mycket gammal kvinna, som levde med sin flock av gäss på en ödslig plats bland bergen, och hade där ett litet hus. Ödemarken omgavs av en stor skog, och varje morgon tog den gamla kvinnan sin krycka och haltade in i den. Där var emellertid damen ganska aktiv, mer än någon skulle ha trott med tanke på hennes ålder, och samlade gräs till sina gäss, plockade all vild frukt hon kunde nå, och bar allt hem på ryggen. Alla skulle ha trott att den tunga bördan skulle ha tyngt henne till marken, men hon bar alltid hem den säkert. Om någon mötte henne, hälsade hon honom ganska artigt. "God dag, kära landsman, det är en fin dag. Åh! ni undrar att jag ska släpa omkring på gräset, men alla måste ta sin börda på ryggen." Trots detta gillade folk inte att möta henne om de kunde hjälpa det, och tog hellre en omväg, och när en far med sina pojkar passerade henne, viskade han till dem, "Akta er för den gamla kvinnan. Hon har klor under sina handskar; hon är en häxa." En morgon var en vacker ung man på väg genom skogen. Solen sken ljust, fåglarna sjöng, en sval bris kröp genom bladen, och han var full av glädje och lycka. Han hade ännu inte träffat någon, när han plötsligt upptäckte den gamla häxan på knä på marken och klippte gräs med en lie. Hon hade redan stuckit en hel last i sin trasa, och bredvid den stod två korgar, som var fyllda med vilda äpplen och päron. "Men, goda lilla mor," sa han, "hur kan du bära allt det där?" - "Jag måste bära det, kära herre," svarade hon, "rik folks barn behöver inte göra sådana saker, men med böndernas folk säger ordspråket, Titta inte bakåt, Du kommer bara att se hur krokig din rygg är!" "Vill du hjälpa mig?" sa hon, när han stod kvar vid henne. "Du har fortfarande en rak rygg och unga ben, det skulle vara en bagatell för dig. Dessutom är mitt hus inte så långt härifrån, det står där på hedarna bakom kullen. Hur snabbt du skulle studsa upp dit." Den unge mannen fick medlidande med den gamla kvinnan. "Min far är verkligen ingen bonde," svarade han, "utan en rik greve; ändå, för att du ska se att det inte bara är bönder som kan bära saker, ska jag ta din bunt." Om du vill prova," sa hon, "ska jag bli mycket glad. Du kommer säkert att behöva gå i en timme, men vad betyder det för dig; bara du också bär äpplena och päronen?" Det verkade nu för den unge mannen bara lite allvarligt, när han hörde talas om en timmes promenad, men den gamla kvinnan ville inte släppa honom, packade buntet på hans rygg, och hängde de två korgarna på hans arm. "Se, det är ganska lätt," sa hon. "Nej, det är inte lätt," svarade greven, och drog en ledsen min. "Sannerligen, buntet väger så tungt som om det vore fullt av kullerstenar, och äpplena och päronen är så tunga som bly! Jag kan knappt andas." Han tänkte lägga ner allting igen, men den gamla kvinnan tillät det inte. "Titta bara," sa hon hånfullt, "den unge herren vill inte bära det som jag, en gammal kvinna, så ofta har släpat med mig. Du är beredd med fina ord, men när det kommer till kritan, vill du ta till benen. Varför står du och dröjer där?" fortsatte hon. "Stig upp. Ingen kommer att ta buntet av dig igen." Så länge han gick på plan mark, var det fortfarande uthärdligt, men när de kom till kullen och var tvungna att klättra, och stenarna rullade ner under hans fötter som om de var levande, var det över hans styrka. Svett droppar stod på hans panna, och rann, varma och kalla, nerför hans rygg. "Kära," sa han, "jag kan inte gå längre. Jag vill vila lite." - "Inte här," svarade den gamla kvinnan, "när vi har kommit till vårt resmål, kan du vila; men nu måste du gå vidare. Vem vet vad det kan göra dig för gott?" - "Gamla kvinna, du blir fräck!" sa greven, och försökte kasta av sig buntet, men han arbetade förgäves; den satt fast på hans rygg som om den växte där. Han vred och vände sig, men han kunde inte bli av med den. Den gamla kvinnan skrattade åt detta, och sprang omkring ganska förtjust på sin krycka. "Bli inte arg, kära herre," sa hon, "du blir lika röd i ansiktet som en kalkon! Bär ditt bunt tålmodigt. Jag ska ge dig en bra gåva när vi kommer hem." Vad kunde han göra. Han var tvungen att underkasta sig sitt öde, och krypa tålmodigt efter den gamla kvinnan. Hon verkade bli mer och mer rörlig, och hans börda blev allt tyngre. Helt plötsligt gjorde hon ett hopp, hoppade upp på buntet och satte sig på toppen av det; och hur vissnad hon än kunde vara, var hon ändå tyngre än den fetaste bondflicka. Den unge mannens knän darrade, men när han inte gick vidare, slog den gamla kvinnan honom om benen med en pinne och med brännässlor. Stönande hela tiden, klättrade han upp för berget, och kom till sist fram till den gamla kvinnans hus, när han var på väg att falla. När gässen uppfattade den gamla kvinnan, fläktade de med sina vingar, sträckte ut sina halsar, sprang för att möta henne, och kacklade hela tiden. Bakom flocken gick, käpp i hand, en gammal kärring, stark och stor, men ful som natten. "God mor," sa hon till den gamla kvinnan, "har något hänt er, ni har varit borta så länge?" - "På intet sätt, min kära dotter," svarade hon, "jag har inte träffat på något dåligt, men tvärtom, med den här snälla herrn, som har burit min börda för mig; tänk bara, han tog till och med mig på sin rygg när jag var trött. Vägen har heller inte verkat lång för oss; vi har varit glada, och har skämtat med varandra hela tiden." Till sist gled den gamla kvinnan ner, tog buntet från den unge mannens rygg, och korgarna från hans arm, tittade på honom ganska snällt, och sa, "Sätt dig nu på bänken framför dörren, och vila. Du har verkligen tjänat in dina löner, och de ska inte saknas." Sedan sa hon till gåsflickan, "Gå in i huset, min kära dotter, det passar inte för dig att vara ensam med en ung herre; man ska inte hälla olja på elden, han kan bli kär i dig." Greven visste inte om han skulle skratta eller gråta. "En sådan älskling som den," tänkte han, "skulle inte kunna röra vid mitt hjärta, även om hon var trettio år yngre." Under tiden smekte den gamla kvinnan och klappade sina gäss som om de var barn, och gick sedan in i huset med sin dotter. Den unge mannen la sig ner på bänken, under ett vilt äppelträd. Luften var varm och mild; på alla sidor sträckte sig en grön äng, som var satt med gullvivor, vild timjan, och tusen andra blommor; genom mitten av den porlade en klar bäck, på vilken solen glittrade, och de vita gässen gick fram och tillbaka, eller plaskade i vattnet. "Det är helt underbart här," sa han, "men jag är så trött att jag inte kan hålla ögonen öppna; jag ska sova lite. Om bara inte en vindpust kommer och blåser mina ben av min kropp, för de är lika ruttna som tändved." När han hade sovit en stund, kom den gamla kvinnan och skakade honom tills han vaknade. "Sitt upp," sa hon, "du kan inte stanna här; jag har visserligen behandlat dig hårt, men det har inte kostat dig livet. Av pengar och land har du ingen nöd, här är något annat för dig." Därpå tryckte hon en liten bok i hans hand, som var utskuren av en enda smaragd. "Var mycket rädd om den," sa hon, "den kommer att ge dig lycka." Greven reste sig, och när han kände att han var helt frisk, och hade återfått sin kraft, tackade han den gamla kvinnan för hennes gåva, och gav sig iväg utan att ens en gång titta tillbaka på den vackra dottern. När han redan var en bit bort, hörde han fortfarande på avstånd det bullriga skriket från gässen. I tre dagar var greven tvungen att vandra i vildmarken innan han kunde hitta vägen ut. Han kom då till en stor stad, och eftersom ingen kände honom, fördes han in i det kungliga palatset, där kungen och drottningen satt på sin tron. Greven föll på ett knä, drog ut smaragdboken ur sin ficka, och lade den vid drottningens fötter. Hon bad honom resa sig och ge henne den lilla boken. Knappast hade hon dock öppnat den och tittat in i den, förrän hon föll som död till marken. Greven greps av kungens tjänare, och höll på att ledas till fängelset, när drottningen öppnade ögonen, och beordrade dem att släppa honom, och alla skulle gå ut, eftersom hon ville tala med honom i enskildhet. När drottningen var ensam, började hon gråta bittert, och sa, "Vad hjälper mig alla de prakten och äran jag är omgiven av; varje morgon vaknar jag i smärta och sorg. Jag hade tre döttrar, den yngsta av dem var så vacker att hela världen såg på henne som ett underverk. Hon var vit som snö, rosig som äppelblom, och hennes hår strålade som solstrålar. När hon grät, föll inte tårar från hennes ögon, utan bara pärlor och juveler. När hon var femton år gammal, kallade kungen alla tre systrarna att komma inför hans tron. Du skulle ha sett hur alla människor stirrade när den yngsta kom in, det var precis som om solen gick upp! Då talade kungen, 'Mina döttrar, jag vet inte när min sista dag kommer; jag vill i dag bestämma vad var och en ska få vid min död. Ni älskar alla mig, men den av er som älskar mig bäst, ska få det bästa.' Var och en av dem sa att hon älskade honom bäst. 'Kan ni inte uttrycka för mig,' sa kungen, 'hur mycket ni älskar mig, och så kommer jag att se vad ni menar?' Den äldsta talade, 'Jag älskar min far lika mycket som det sötaste socker.' Den andra, 'Jag älskar min far lika mycket som min finaste klänning.' Men den yngsta var tyst. Då sa fadern, 'Och du, mitt kära barn, hur mycket älskar du mig?' - 'Jag vet inte, och kan inte jämföra min kärlek med någonting.' Men hennes far insisterade på att hon skulle nämna något. Så sa hon till sist, 'Den bästa maten smakar inte för mig utan salt, därför älskar jag min far som salt.' När kungen hörde det, föll han i en passion, och sa, 'Om du älskar mig som salt, ska också din kärlek återgäldas med salt.' Då delade han riket mellan de två äldre, men lät en säck med salt bindas på ryggen på den yngsta, och två tjänare var tvungna att leda henne ut i den vilda skogen. Vi alla bad och bad för henne," sa drottningen, "men kungens vrede k

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.