Gravhögen

En rik bonde stod en dag i sin gård och inspekterade sina fält och trädgårdar. Majsen växte upp kraftigt och fruktträden var tunga av frukt. Kornet från året innan låg fortfarande i så enorma högar på golvet att bjälkarna knappt kunde bära det. Sedan gick han in i stallet, där det fanns välfödda oxar, feta kor och hästar glänsande som speglar. Till slut gick han tillbaka till sitt vardagsrum och kastade en blick på järnkistan där hans pengar låg.
Medan han stod där och beskådade sin rikedom kom plötsligt ett högt knackande nära honom. Knackandet var inte på dörren till hans rum, utan på dörren till hans hjärta. Det öppnades, och han hörde en röst som sa till honom, "Har du gjort gott mot din familj med det? Har du beaktat de fattigas behov? Har du delat ditt bröd med de hungriga? Har du varit nöjd med det du har, eller har du alltid önskat att ha mer?" Hjärtat var inte långsam med att svara, "Jag har varit hård och hjärtlös, och har aldrig visat någon vänlighet mot min egen familj. Om en tiggare kom, vände jag bort mina ögon från honom. Jag har inte brytt mig om Gud, utan har bara tänkt på att öka min rikedom. Om allt som himlen täcker hade varit mitt, skulle jag ändå inte ha haft nog." När han blev medveten om detta svar blev han mycket skrämd, hans knän började darra, och han var tvungen att sätta sig ner. Sedan kom ett annat knackande, men det knackade på dörren till hans rum. Det var hans granne, en fattig man som hade en mängd barn som han inte längre kunde mätta med mat. "Jag vet," tänkte den fattige mannen, "att min granne är rik, men han är lika hård som han är rik. Jag tror inte att han kommer att hjälpa mig, men mina barn skriker efter bröd, så jag kommer att riskera det." Han sa till den rike mannen, "Du ger inte gärna bort något som är ditt, men jag står här som en som känner vattnet stiga över hans huvud. Mina barn svälter, låna mig fyra skäppor* korn." Den rike mannen tittade länge på honom, och sedan började den första solstrålen av barmhärtighet att smälta bort en droppe av girighetens is. "Jag ska inte låna dig fyra skäppor," svarade han, "men jag ska ge dig åtta, men du måste uppfylla ett villkor." - "Vad ska jag göra?" sa den fattige mannen. "När jag är död, ska du vakta vid min grav i tre nätter." Bonden blev orolig över denna begäran, men i den nöd han befann sig i, skulle han ha gått med på vad som helst; han accepterade därför och bar hem kornet med sig. Det verkade som om den rike mannen hade förutsett vad som skulle hända, för när tre dagar hade gått, föll han plötsligt död ner. Ingen visste exakt hur det hade gått till, men ingen sörjde över honom. När han var begravd, kom den fattige mannen ihåg sitt löfte; han skulle gärna ha blivit befriad från det, men han tänkte, "Trots allt, han var vänlig mot mig. Jag har mättat mina hungriga barn med hans korn, och även om det inte vore så, där jag en gång har givit mitt löfte, måste jag hålla det." Vid skymningen gick han till kyrkogården och satte sig på gravhögen. Allt var tyst, bara månen syntes ovanför graven, och ofta flög en uggla förbi och skrek sin melankoliska klagan. När solen gick upp, begav sig den fattige mannen i säkerhet till sitt hem, och på samma sätt passerade den andra natten lugnt. På kvällen den tredje dagen kände han en märklig oro, det verkade som om något skulle hända. När han gick ut såg han, vid kyrkogårdsmuren, en man som han aldrig hade sett förut. Han var inte längre ung, hade ärr i ansiktet, och hans ögon såg skarpt och ivrigt runt. Han var helt täckt med en gammal kappa, och det enda som syntes var hans stora ridstövlar. "Vad letar du efter här?" frågade bonden. "Är du inte rädd för den ensamma kyrkogården?" "Jag letar efter ingenting," svarade han, "och jag är rädd för ingenting! Jag är som ynglingen som gick ut för att lära sig hur man bävar, och fick sin arbetslön för sina vedermödor, men fick kungens dotter till hustru och stor rikedom med henne, bara att jag har förblivit fattig. Jag är inget annat än en avskedad soldat, och jag tänker tillbringa natten här, eftersom jag inte har någon annan bostad." - "Om du är utan rädsla," sa bonden, "stanna hos mig och hjälp mig att vakta den graven där." "Att hålla vakt är en soldats uppgift," svarade han, "oavsett vad vi stöter på här, vare sig det är gott eller ont, kommer vi att dela det mellan oss." Bonden gick med på detta, och de satte sig tillsammans på graven. Allt var tyst fram till midnatt, då plötsligt ett gällt visslande hördes i luften, och de två väktarna märkte att den onde stod framför dem i kött och blod. "Stick härifrån, ni lortiga typer!" skrek han till dem, "mannen som ligger i den graven tillhör mig; jag vill ta honom, och om ni inte sticker kommer jag att vrida om era nackar!" - "Herre med den röda fjädern,"* sa soldaten, "du är inte min kapten, jag behöver inte lyda dig, och jag har ännu inte lärt mig att frukta. Stick härifrån, vi ska sitta kvar här." Djävulen tänkte för sig själv, "Pengar är det bästa sättet att få tag på dessa två stackare." Så han började spela en mjukare melodi och frågade ganska vänligt, om de inte skulle vilja ta emot en säck med pengar och gå hem med den? "Det är värt att lyssna på," svarade soldaten, "men en säck med guld räcker inte åt oss, om du ger oss så mycket som får plats i en av mina stövlar, kommer vi att lämna fältet åt dig och gå iväg." "Jag har inte så mycket på mig," sa Djävulen, "men jag ska hämta det. I den närliggande staden bor en penningväxlare som är en god vän till mig och som gärna kommer att låna ut det till mig." När Djävulen hade försvunnit tog soldaten av sig sin vänstra stövel och sa, "Vi kommer snart att dra kolböderns näsa åt oss, ge mig bara din kniv, kamrat." Han skar av sulan på stöveln och lade den i det höga gräset nära graven vid kanten av ett hål som var halvt övervuxet. "Det duger," sa han; "nu kan sotaren komma. De båda satte sig ner och väntade, och det dröjde inte länge förrän Djävulen återvände med en liten säck guld i handen. "Häll bara i det," sa soldaten, lyfte upp stöveln lite, "men det kommer inte att räcka." Den svarte skakade ut allt som fanns i säcken; guldet föll igenom, och stöveln förblev tom. "Dumma djävel," skrek soldaten, "det går inte! Sa jag inte det genast? Gå tillbaka och hämta mer." Djävulen skakade på huvudet, gick, och om en timme kom han med en mycket större säck under armen. "Häll nu i det," skrek soldaten, "men jag tvivlar på att stöveln kommer att bli full." Guldet klingade när det föll, men stöveln förblev tom. Djävulen tittade själv in med sina brinnande ögon och övertygade sig om sanningen. "Du har skamligt stora vader till dina ben!" skrek han, och gjorde en grimas. "Trode du," svarade soldaten, "att jag hade en kluven fot som du? Sedan när har du blivit så snål? Se till att du får mer guld ihop, eller så kommer vårt avtal att bli ogiltigt!" Den onde gick iväg igen. Den här gången stannade han borta längre, och när han äntligen dök upp, flämtade han under vikten av en säck som låg på hans axlar. Han tömde den i stöveln, som var lika långt ifrån att bli fylld som tidigare. Han blev rasande och skulle just riva stöveln ur soldatens händer, men just då bröt den första strålen av den stigande solen fram från himlen, och den onde anden flydde bort med höga skrik. Den fattiga själen var räddad. Bonden ville dela guldet, men soldaten sa, "Ge det som faller på min lott till de fattiga, jag ska följa med dig till din stuga, och tillsammans ska vi leva i ro och frid på det som återstår, så länge Gud tillåter det."

Detta avsnitt levereras till dig av Podbean.com.